Спустя одиннадцать дней после того, как израильтяне оставили Синай, они расположились станом в Кадесе. Здесь от народа поступило предложение отправить в Обетованную землю несколько соглядатаев. От каждого колена отобрали по одному человеку. Через сорок дней соглядатаи вернулись, неся с собой впечатляющие образцы плодов - виноград, смоквы и гранаты.

"И взял я главных из колен ваших, мужей мудрых, и испытанных, и сделал их начальниками над вами, тысяченачальниками, стоначальниками, пятидесятиначальниками, десятиначальниками и надзирателями по коленам вашим" (Второзаконие 1:15).

Когда Адам и Ева согрешили, Закон не подвергся изменениям, но была учреждена особая система, призванная исправить последствия содеянного и вернуть людей к послушанию.

В это трудно поверить, но по завершении строительства святилища, когда огонь сошел с небес и поглотил первое жертвоприношение, а люди единодушно возгласили Господу хвалу, в семье первосвященника Аарона случилось ужасное несчастье.

Для построения священного сооружения Бог наделил особыми умениями и мудростью избранных для этого дела людей. Сам Бог дал им план святилища. Оно было задумано как миниатюрная копия небесного храма.

Все мы знаем печальную историю о том, как сатана увлек за собой треть ангелов, убедив их, что Богу нельзя доверять. Мы также знаем, как он обманом заставил Еву и Адама ослушаться Бога, подорвав их доверие к Нему. Ответом Бога на эти события был План спасения.

"Встань и сделай нам бога, который бы шел перед нами, ибо с этим человеком, с Моисеем, который вывел нас из земли Египетской, не знаем, что сделалось" (Исход 32:1). Аарон попытался им что-то возразить, но его робость лишь подлила масла в огонь их слепого неистовства.

В полном одиночестве Моисей поднялся по крутой каменистой тропе на Синай, чтобы услышать из уст Божьих торжественную весть, которую должен довести до сведения израильтян. Весть заключалась в следующем: Бог желает, чтобы они были Его церковью и народом, управляемым Богом. "А вы будете у Меня царством священников и народом святым" (Исход 19:6).

От Красного моря израильтяне шли по высохшей, голой пустыне. В течении трех дней народ и весь скот оставались без воды. Наконец они вышли к источнику в Мерре, но здесь вода оказалась горькой. Люди обрушились на Моисея с градом упреков, но тот воззвал к Богу и получил ответ: нужно бросить в источник ветку местного дерева и вода сделалась сладкой. А народ получил еще одно наглядное свидетельство, что их ведет Сам Господь.

Пока на Египет изливались язвы, израильтяне готовились к освобождению, не только собирая в дорогу все необходимое, но и организуясь для одновременного выступления огромного числа людей - шестисот тысяч пеших мужчин, кроме женщин и детей, разделенных по племенам и родам со старейшинами во главе.

И скажи фараону: так говорит Господь: Израиль есть сын Мой, первенец Мой; Я говорю тебе: отпусти сына Моего, чтобы он совершил Мне служение; а если не отпустишь его, то вот, Я убью сына твоего, первенца твоего (Исход 4:22-23). Эти грозные Божьи слова Моисей передал фараону. Но Бог милостив, поэтому Он шесть раз предостерегал, фараона и весь, Египет о Своем решительном намерении освободить Свой народ. Последнее требование освободить евреев Моисей закончил предостережением о том, что Бог поразит всех египетских первенцев, если фараон будет упорно стоять на своем.

Фараону явно не понравилась весть, которую принесли ему два брата. Положение стало критическим, когда Моисей объяснил израильтянам, повсеместно нарушавшим субботу, что послушание Богу - первейшее условие их освобождения. Фараон, приняв за мятеж их отказ от работы в седьмой день недели, ужесточил их трудовую повинность.

«Моисей был достаточно одарен, чтобы занять главенствующее место среди великих земли, чтобы блистать во дворах самого прославленного царства... Как историк, поэт, мыслитель, полководец и законодатель, он не знал себе равных. Хотя весь мир лежал у его ног, ему хватило нравственной силы, чтобы отвергнуть заманчивые перспективы богатства, величия и славы. Он «лучше захотел страдать с народом Божиим, нежели иметь вpeменное, греховное наслаждение» .

Под руководством Иосифа по всему Египту были построены огромные хранилища, способные вместить все излишки урожайного семилетия. Но после семи лет изобилия начался голод, распространившийся даже до земли Ханаанской, где жила семья Иосифа.

Его продали Потифару, начальнику царской стражи, в доме которого он прослужил десять лет в качестве доверенного управителя. Однако вере Иосифа и его порядочности предстояло выдержать тяжелое испытание в лице вероломной жены его хозяина - все его будущее зависело от одного-единственного решения, которое нужно было принять почти мгновенно. "Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?" (Бытие 39.9).

Переправившись через Иордан, Иаков остановился на некоторое время в Сихеме, где более столетия назад Авраам воздвиг свой первый жертвенник. Здесь же Иаков выкопал колодец, где семнадцать столетий спустя остановился отдохнуть в палящий полдень Иисус и где Он разговорился с женщиной - самарянкой.

Получив заверение в Божьем водительстве, Иаков, тем не менее, возвращался домой в Палестину, мучимый совестью за обман отца и мрачными предчувствиями о встрече с Исавом. Он отправил впереди себя гонцов с примирительным посланием, однако те вернулись с вестью, что им навстречу идет Исав с четырьмя сотнями вооруженных людей!

Спасаясь от Исава, Иаков оставил родительский дом и бежал, унося с собой отцовское благословение. Исаак обновил завет обетования и велел Иакову взять себе жену из семьи его матери в Месопотамии. Вечером на второй день, ощутив себя изгнанником и придя в отчаяние от одиночества, Иаков лег спать, положив под голову камень. Ему приснилась сияющая лестница, соединявшая Землю с Небом.

Иаков и Исав разительно отличались друг от друга и характером, и образом жизни. Исав потворствовал собственным желаниям и не терпел никаких ограничений. А вдумчивый, усердный и заботливый Иаков, всегда думавший больше о будущем, чем о настоящем, довольствовался жизнью пастуха.

Авраам, теперь уже глубокий старец, хорошо понимал, что исполнение Божьего обетования во многом зависит от того, найдет ли Исаак добрую жену. Исаак, достигший уже сорокалетнего возраста, научился доверять муд­рости и любви своего отца. Мысли Авраама обратились к его родственникам, оставшимся в Месопотамии. Он знал, что некоторые из них по-прежнему поклоняются истинному Богу.